Často sa hovorí, že „pravdepodobne existuje nemecké slovo“ pre neobvyklé situácie, ktoré sa v angličtine ťažko vyjadrujú, ale niekedy je namiesto toho v skutočnosti japonské slovo. Tsundoku napríklad opisuje akt kupovania kníh a nikdy ich nečítajú. Mnoho bibliofilov môže určite súvisieť. Doku je možné v japončine použiť ako sloveso, ktoré znamená „čítať“ a tsun pochádza z tsumu, čo znamená „hromadiť sa“. Podľa profesora japonských štúdií z University of London Andrewa Gerstla sa zdá, že toto slovo bolo vytvorené v roku 1879 v satirickom odkaze na učiteľa, ktorý nečítal mnoho kníh, ktoré vlastnil. Napriek tomu tento termín – ktorý môže tiež odkazovať na hromady kníh samotných – nemá v Japonsku nijako zvlášť negatívnu konotáciu.
Pre niekoho môže byť tsundoku úzkosť alebo dokonca pocit viny – kto si nekúpil impozantnú knihu, ako je Odyseus od Jamesa Joyca, s úmyslom si ju prečítať, len aby si namiesto toho z času na čas vzal niečo ľahšie? Ale nemusí to tak byť. „Cvičiť tsundoku“ môže byť radosť, pretože každú neprečítanú knihu na vašej poličke možno považovať za literárne dobrodružstvo na počkanie. Nie je čas ako súčasnosť, ale ani nie je na škodu nechať Dona Quijota na ten správny okamih.