Istanbul (predtým známy ako Konštantínopol a predtým ako Byzancia) nie je len najväčšie mesto Turecka. S 15,4 miliónmi obyvateľov je najľudnatejším mestom v celej Európe a jeho poloha – medzi Čiernym morom a Stredozemným morom – z neho urobila jedno z najslávnejších miest v histórii, nehovoriac o hlavnom meste bývalej Byzantskej a Osmanskej ríše. (Hlavným mestom súčasného Turecka je mimochodom vnútrozemské mesto Ankara.)
Okrem svojej viac ako 2500 rokov starej histórie a fascinujúcej architektúry (vrátane Hagia Sophia, postaveného ako kostol v šiestom storočí nášho letopočtu), je Istanbul pozoruhodný tým, že je rozdelený medzi dva kontinenty, Európu a Áziu, tenkou páskou vody zvanou Bospor. Približne jedna tretina obyvateľov Istanbulu žije v Ázii – východne od Bosporu – zatiaľ čo zvyšok žije v Európe. Európska časť Turecka je tiež známa ako Východná Thrákia alebo Turecká Thrákia (podľa starovekých thráckych kmeňov, ktoré túto oblasť obývali), zatiaľ čo ázijská oblasť sa niekedy nazýva Anatólia. Istanbul samotný je zošitý cez Bospor s mnohými mostami, dvoma podvodnými tunelmi a množstvom trajektov. Najnovší prírastok, tunel Eurasia, otvorený 20. decembra 2016, umožňuje autám cestovať medzi dvoma kontinentmi za pouhých 15 minút.