Krajina je domovom úžasných hôr so zasneženými vrcholkami, ktoré sa týčia nad okolitou krajinou, ale žiadna sa nevyrovná Marsu Olympus Mons. Olympus Mons (v latinčine „hora Olympus“), prvýkrát vyfotografovaný v detaile sondou NASA Mariner 9 v roku 1971, je vysoký takmer 26 míľ. Na porovnanie, jeho najslávnejší pozemský konkurent – Mount Everest – je len asi 8,5 míľ nad hladinou mora. Šírka Olympus Mons je rovnako pôsobivá ako jeho výška: 374 míľ naprieč, je rovnako veľký ako celý štát Arizona . Olympus Mons je to, čo je známe ako štítová sopka – typ vzniknutý tým, že sa láva pomaly šíri a ochladzuje; obvykle majú nízky profil a sú pomenované podľa podobnosti so štítom bojovníka.
Ako sa teda Olympus Mons stal takým veľkým? Vedci sa domnievajú, že kombinácia nízkej povrchovej gravitácie a vysokej vulkanickej aktivity umožnila veľkej štítovej sopke Marsu rásť – v priebehu miliárd rokov – nad rámec všetkého, čo bolo vidieť na Zemi. A na rozdiel od Zeme, kde sa sopky tvoria, keď sa tektonické dosky unášajú cez horúce miesta lávy, je pohyb dosiek Marsu oveľa obmedzenejší, čo znamená, že magma sa môže budovať a budovať na jednom mieste po dlhú dobu. Takže zatiaľ čo výstup na vrcholy ako Everest a K2 zostáva pôsobivým pozemským počinom, najväčšia horolezecká výzva slnečnej sústavy čaká na červenej planéte.